Cap. 7: La Edad de Oro (cont.): Los juegos de Event Horizon

«The Summoning»

Ya que estábamos con «Shadow Sorcerer», es justo que mencionemos a «The Summoning», otro CRPG isométrico en tiempo real publicado por SSI. Este juego de 1992 fue desarrollado por Event Horizon Software, la empresa que más tarde cambiaría su nombre por el de DreamForge. Nos tomaremos un momento para analizar el primer contacto de Event Horizon con el género, especialmente con «The Summoning», «Darkspyre», «Dusk of the Gods» y «Veil of Darkness».

«The Summoning» es lamentablemente un juego desconocido hoy en día, pero que tiene al menos una innovación fascinante: un sistema de magia basado en gestos de las manos. Este sistema requiere que el personaje memorice los hechizos, al igual que en los juegos de la «Gold Box», pero ahora este proceso es instantáneo y no requiere de un tiempo de descanso. De hecho, ¡el personaje puede memorizar hechizos incluso en medio de una batalla! Sin embargo estos hechizos sólo pueden ser memorizados después de que el jugador sea capaz de introducir la secuencia correcta de gestos, las cuales se encuentran en pergaminos o se aprenden de otros personajes que encontramos en el juego (en realidad lanzar hechizos también requiere una cierta cantidad de puntos de hechizos). «Dragonlance» y otras novelas de fantasía frecuentemente describen extraños gestos con las manos como parte del proceso del lanzamiento de hechizos, pero es «The Summoning» quien los incorpora en la jugabilidad. Tiene mucho sentido que este procedimiento mágico sea un asunto complejo y arcano ya que si fuera realmente tan fácil como en la mayoría de los demás juegos, ¡todo el mundo podría hacerlo! Desafortunadamente, los anteriores intentos de darle complejidad a este sistema han dado como resultado una jugabilidad no demasiado brillante y los desarrolladores están todavía buscando la forma de hacer que la magia sea realista y divertida a la vez.

El sistema de combate es bastante detallista, incluyendo habilidades específicas para cada tipo de arma, las cuales pueden llegar a romperse, lo que es un fuerte incentivo para obtener experiencia con cada una de ellas. Sin embargo la mayor atención se centra en resolver los puzles, que en su mayor parte consisten en pulsar placas y trampas. Aún así, el inmanejable control y la simplona historia del juego hacen que se haya sumido en el anonimato.

«Darkspyre»

«The Summoning» es en realidad la secuela del anterior juego de Event Horizons llamado «Darkspyre», el cual fue publicado por Electronic Zoo en 1990 para DOS y un año después para Commodore Amiga. Este juego en tiempo real incorpora una vista cenital que es una reminiscencia del arcade clásico para Atari de 1985 «Gauntlet». Quizás lo más notable de «Darkspyre» sea su innovador sistema de creación de personajes: el jugador lee una historia, toma algunas decisiones importantes en momentos puntuales (algo similar a los libros de “Elige tu propia aventura”) y sus respuestas determinan las habilidades del personaje así como sus puntos fuertes y débiles. ¡El juego tiene en cuenta incluso si se es diestro o zurdo! El sistema de magia está basado en niveles y los hechizos básicos evolucionan hacia versiones más poderosas a medida que el mago gana experiencia. La ventaja de este sistema es que elimina el problema de la inflación de hechizos, que ocurre cuando los hechizos iniciales de un mago acaban siendo inútiles más adelante. Por ejemplo, difícilmente nadie se molestaría en usar el hechizo de clérigo de nivel uno “curar heridas leves” en un momento avanzado de un juego de la «Gold Box» ya que en este punto “curar heridas graves” o “curar heridas críticas” son más útiles.

«Dusk of the Gods»

El motor de juego de «The Summoning» está basado en el juego de Event Horizon de 1991 «Dusk of the Gods», publicado por Interstel. «Dusk of the Gods» es un CRPG isométrico en tiempo real basado en un leyenda nórdica. Algunas veces es referido como un juego educativo dado el énfasis que pone en esta mitología nórdica, aunque el manual advierte que el juego no intenta ser una “fiel representación histórica de la época de los vikingos” y continúa diciendo que “si fuéramos absolutamente fieles en todo lo concerniente a las leyendas mitológicas no habría razón para jugar al juego. Simplemente podrías leer el libro”. Ciertamente, de acuerdo con la bibliografía del juego (¡un apartado verdaderamente extraño de encontrar en un manual de juego!), los jugadores pueden ver no menos de 11 referencias académicas que fueron consultadas durante la fase de diseño. En la sección de notas de diseño en el manual se pueden leer las quejas acerca de la exagerada importancia que se otorga a los gráficos en la mayoría de los juegos y análisis de la época y de manera acertada sentencia que “es el diseño lo que hace divertido a un juego”. Chris Straka, el diseñador creativo de Event Horizon, volvería sobre este tema en las notas de diseño de «The Summoning», dónde además lamenta el hecho de que no muchos manuales se molestan en incluir una sección de notas de diseño. El debate sobre los gráficos y la jugabilidad surgirá una y otra vez, aunque puede que más notablemente con posterioridad, a medida que el desarrollo de los juegos abandona las habitaciones de los adolescentes para ir a los cubículos corporativos.

«Veil of Darkness»

El último juego de Event Horizon basado en el motor de «The Summoning» es «Veil of Darknes», publicado por SSI en 1993 y ambientado en un valle infestado de vampiros en Rumanía, donde una aislada villa está amenazada por un lord vampiro llamado Kairn. El personaje llega al valle tras haberse estrellado su avión de transporte de mercancías, coincidiendo felizmente con una profecía local. Naturalmente el jugador no puede escapar del valle hasta que haya localizado a Kairn y detener su amenaza.

A pesar de que el juego no es muy conocido hoy en día, lo fue en su momento debido a sus buenos giros de guión y a un grupo de intrigantes personajes. La atmósfera es bastante oscura y apropiada para la temática gótica de vampiros y proporciona una gran tensión. Incluso hay algunos toques de romance. Sin embargo, en realidad es más una aventura que un CRPG (tiene multitud de luchas pero no hay clases ni sistema de niveles).